L’histoire de Rentokil

1920 – Les débuts

L’histoire de Rentokil Initial commence, comment pourrait-il en être autrement, avec un problème de nuisibles et un professeur d’entomologie. Le nuisible était un lathridie nain (lathridius minutus) qui s’était fourvoyé dans la célèbre abbaye de Westminster. Le professeur d’entomologie se nommait Harold Maxwell Lefroy, de l’Imperial College de Londres. Au début des années 20, Sir Frank Baines, le ministre britannique du travail de l’époque, chargea H. M. Lefroy d’étudier comment pouvaient être combattus et anéantis les insectes envahissant l’abbaye de Westminster.
Ses recherches permirent à H. M. Lefroy de mettre au point quelques méthodes de traitement très efficaces, qui lui valurent d’obtenir régulièrement des commandes. En 1924, H. M. Lefroy commença, avec l’aide de son assistante Elisabeth Eades, à commercialiser des préparations contre le ver du bois conditionnées en bouteilles. Ces préparations étaient réalisées dans une petite usine à Hatton Garden et diffusées sous le nom «Ento-Kill fluids», forgé à partir du mot grec ENTO (insecte) et du mot anglais KILL (tuer).

1925

En 1925, encouragés par cette réussite, tous deux fondèrent l’entreprise ENTO-KILL. Cependant, ce nom ne fut pas accepté par les autorités, ce qui conduisit H M. Lefroy à choisir la dénomination Rentokil Limited.
L’année suivante, H M. Lefroy fut malheureusement victime d’un accident mortel au cours d’une expérience de laboratoire à cause d’une nappe de gaz. Dans un premier temps, l’opinion publique ne donna pas cher des chances de survie de l’entreprise récemment fondée, mais Elisabeth Eades, qui en détenait une petite part, se proposa pour en prendre la tête, ce qu’elle fit avec succès par la suite.

1927 - La lutte contre les nuisibles devient une prestation de service

Après les difficultés du début, il fallut attendre jusqu’en 1927, année où un jeune Danois, Karl Gustav Anker-Petersen, fut chargé des activités en Grande-Bretagne et organisa la société d’une manière plus rentable.
En 1928, Anker-Petersen se rendit compte que, pour l’entreprise nouvellement fondée «British Ratin Company», il était plus profitable de vendre une prestation de lutte contre les souris et les rats que de se contenter de commercialiser une préparation pour les combattre. L’entreprise changea d’orientation à la suite de cette constatation et, au cours des dix années qui suivirent, British Ratin Company commença à se développer durablement en Grande-Bretagne.
Au cours de la 2ème guerre mondiale, l’entreprise dut faire face à de sérieux problèmes. Seule une commande du gouvernement, en l’occurrence la protection des réserves alimentaires et la prévention des épidémies propagées par des nuisibles, aida à faire naître un certain besoin de lutte commerciale contre les insectes parasites.

1970 - IPO

En 1969, Rentokil Group Ltd. entra à la Bourse de Londres en émettant l’un des plus grands nombres d’actions jamais vu. La même année fut fondée la «division hygiène» avec l’achat de «Rashbrooke Chemical Co.», consolidée l’année suivante par le rachat de «Thames Services (Kingston)» pour un million de livres.
C’est le département de lutte contre les nuisibles de Rentokil qui a conçu le système numéro un de prévention contre les nuisibles dans l’industrie alimentaire et qui s’est développé pour devenir, en définitive, la plus grande entreprise de lutte contre les parasites de Grande-Bretagne, un leader du marché, qui a essaimé, au cours des années suivantes, dans de nombreux pays du monde. Notamment en Allemagne où, aujourd’hui, quantité d’entreprises célèbres de toutes branches font confiance aux services de lutte contre les nuisibles de Rentokil, à la qualité exemplaire.

1996 - Global Player - Rentokil Initial

Rentokil a commencé son expansion mondiale entre 1970 et 1990, élargissant constamment son offre de prestations en achetant des entreprises dans les domaines du nettoyage de bureaux, de la location de plantes tropicales et du service après-vente des machines de bureaux. Le secteur «Services en hygiène des sanitaires» a également été fondé au cours de cette période. En 1996, Rentokil a réalisé son acquisition d’entreprise la plus importante à ce jour en rachetant BET (British Electric Traction).
La question du nom de la marque s’est à nouveau posée. L’entreprise devait maintenant décider s’il fallait continuer à utiliser le nom bien connu de Rentokil ou bien la marque Initial, qui provenait de BET. Même si Rentokil était une marque reconnue au niveau mondial, le nom était tout de même moins approprié pour d’autres prestations. C’est pourquoi il a été décidé d’utiliser les deux noms et de baptiser dorénavant l’entreprise Rentokil Initial. Rentokil Initial a vu le jour au mois d’octobre 1996.