Blaireau européen ou eurasiatique

Meles meles

Apparence

Image blaireau européen ou eurasiatique (< Latin: meles meles)
  • Les blaireaux ont une petite tête, de petits yeux, un cou court et épais et une queue courte.
  • Leur tête porte une bande distinctive noire et blanche, et de la fourrure blanche au bout de leurs oreilles.
  • De la tête à la queue, ils mesurent jusqu'à 750 mm, avec une queue de 150 mm.
  • Ils pèsent de 8 à 10 kg, et les mâles sont un peu plus grands que les femelles.
  • Le blaireau eurasiatique/européen est indigène d'Europe de l'Ouest et de nombreuses régions d'Asie.

Cycle de vie

  • Les blaireaux s'accouplent durant toute l'année, mais les oeufs fertilisés demeurent suspendus dans l'utérus jusqu'à l'hiver, où ils s'implantent et continuent à se développer normalement.
  • Après l'implantation dans l'utérus, la gestation dure de 6 à 7 semaines.
  • La taille d'une portée peut aller de 1 à 5 petits, mais est en général de 2 ou 3.
  • Les petits sont allaités sous terre pendant une période pouvant aller jusqu'à 8 semaines, et n'apparaissent qu'au printemps.
  • Ils sont sevrés à douze semaines.
  • Les blaireaux femelles atteignent leur maturité sexuelle au bout de 12 à 15 mois, mais les mâles, pas avant leur deuxième année.
  • Bien que la durée de vie d'un blaireau soit en principe de 12 à 15 ans, beaucoup meurent prématurément, à cause de maladies, de la déshydratation durant la saison sèche et des agissements humains.

Moeurs

  • Les blaireaux sont omnivores, mais les vers de terre sont leur aliment de base. Ils mangent aussi des scarabées, des limaces, des larves d'insectes, des souris, des fruits et beaucoup de bulbes de plantes.
  • Ils sont nocturnes et n'émergent qu'au crépuscule pour chercher leur nourriture.
  • Ils vivent dans des terriers, avec plusieurs autres mâles et femelles, et une ou deux portées.
  • Certains terriers sont parfois utilisés par plusieurs générations de blaireaux, qui ont aménagé de multiples entrées et pièces, et couvrent ainsi de grandes surfaces de terrain.
  • Les blaireaux n'hibernent pas, mais sont moins actifs en hiver.
  • Le blaireau comme son terrier sont parfois protégés par la loi, dans certains pays.